Über meinen Zugang zur Wissenschaft und warum wir akzeptieren müssen, dass das Konzept eines perfekten Wissenschaftlers eine Illusion ist, weit entfernt von der Realität und falsche Erwartungen schafft.
Ich teile hier den Weg hin zu meiner Promotion, weil er nicht geradlinig verläuft und nicht wie oftmals nach wie vor dem klassischen Weg folgt, bei dem ein Abschluss in den nächsten führt. Im Gegensatz zu immer noch vorherrschenden linearen akademischen Wegen und makellosen Lebensläufen gibt es viele andere mögliche Wege. Hier schreibe ich darüber, warum ich glaube, dass wir mehr Vielfalt in unseren wissenschaftlichen Karrieren und Lehrplänen benötigen. Außerdem möchte ich ein paar erste Beobachtungen als Wissenschafts-Neuling teilen und warum ich denke, dass wir eine bessere Fehlerkultur in der Wissenschaft benötigen.
Mein Weg in die Wissenschaft ist ein kurvenreicher. Obwohl ich vor Kurzem in Bodenökologie / Biowissenschaften promoviert habe und schon immer eine Affinität für Biologie hatte (es war mein Lieblingsfach in der Schule, und ich träumte davon, Meeresbiologe zu werden) und Landwirtschaft (der Höhepunkt meines Sommers und Herbstes war die Ernte der Weinberge, Kirschen, Pflaumen und Äpfel meiner erweiterten Familie – nicht nur wegen der vielen Früchte, die es nicht in den Korb schafften), war es nicht auf den ersten Blick so offensichtlich, diese Leidenschaften in einen Beruf zu machen. Es brauchte einige Entscheidungen, um den sicheren Weg zu verlassen, auf dem ich mich befand. Diese Entscheidungen halfen mir, herauszufiltern, was ich nicht wollte. Außerdem brachten sie sehr bunte, interessante Menschen auf meinen Weg, für die ich sehr dankbar bin.
Nach meinem Abi sehnte ich mich danach, aus meinem kleinen Dorf herauszukommen und die Welt zu erkunden. Gleichzeitig drängten mich meine Eltern, sofort weiter zu studieren – ein Jahr Auszeit war keine Option. Meine Bewerbungen spiegelten meine Unentschlossenheit und von Medizin über Psychologie und Politikwissenschaft bis hin zu Tourismusmanagement war alles dabei. Ich entschied, dass der Zulassungsbescheid der Universität meine Zukunft bestimmen würde. Eine bezahlte duales Studium, das ein Tourismusmanagement-Studium mit einer Lehre als Hotelfachmann kombinierte, ermöglichte es mir, mir ein Leben in München zu leisten, während ich die lebendige und bunte Gastronomie- und Tourismuswelt in unterschiedlichsen Nebenjobs erkundete. Diese Entscheidung ermöglichte mir auch ein Erasmus-Semester in Frankreich zu machen, das mir viele neue Perspektiven in alle Richtungen eröffnete: eine neue Kultur, eine neue Sprache, neue Freunde.
Zurück in München kamen gegen Ende des Bachelorstudiums einige grundlegende Lebensfragen auf. Ich hab nicht nur aufgehört Tiere zu essen, ich las mehr spirituelle Bücher, und berufliche Zweifel kamen auf, die in Frage stellten, ob ich wirklich in der Tourismusbranche arbeiten will. Zumindest erlaubte mir meine Arbeit über die Internalisierung externer Kosten der Hotelbranche, einen laufenden Marktfehler kritisch zu bewerten. Zu dieser Zeit hatte ich bereits Gedanken, mit einem Master in Sustainable Resource Management weiterzustudieren und mehr in diese Richtung zu gehen. Meine Eltern sowie mein Professor rieten mir damals davon ab. Am Ende entschied das Geld und die Arbeitwelt rufte. Ich fand ein aufregendes Startup, auf der Suche nach einer Marketingperson, die alles von der Website über Werbung bis hin zur Kommunikation zu managen. Obwohl diese Zeit Spaß machte und ich viel lernte, wurde mir nach 1,5 Jahren klar, dass die Marketingwelt und die der Werbung und des Risikokapitals nichts für mich war. Zu diesem Zeitpunkt bewarb ich mich endlich für das Masterprogramm an der Technischen Universität München.
Es folgten zwei großartige Jahre der Horizonterweitertung. Die Spezialisierung auf Bodenkunde und Landwirtschaft ermöglichte es mir, in Bereiche einzutauchen, die ich ohne entsprechenden Bachelorabschluss nie für möglich gehalten hätte. Wir besuchten verschiedene landwirtschaftliche Höfe, bewerteten ihre Nachhaltigkeit, nahmen Bodenproben, um Bodentypen zu identifizieren, und analysierten den Boden im Labor. Es gab auch diesen großartigen Kurs zur Wildtiererhaltung, der entscheidende Fragen an der Grenze von Kultur und Natur aufwarf und mich mit Aldo Leopold und seiner großartigen Arbeit bekannt machte.
Durch einen zusätzlichen freiwilligen Kurs in „Ethik in der Landwirtschaft“ lernte ich eine Professorin kennen, die auf der Suche nach einer wissenschaftlichen Mitarbeiterin war. Mit ihr, konnte ich an einem Forschungsprojekt zur Erhaltung der Saatgutvielfalt mitarbeiten. Für das Projekt konnte ich mein Praktikum in Indien absolvieren, indem ich mit einer NGO an der Verbreitung traditionelles landwirtschaftliches Wissens arbeitete. Während meines Aufenthalts habe ich Landwirte für meine Masterarbeit interviewt und die Bedeutung der Bodenbiodiversität bewertet. Ich kombinierte die Stimmen dieser Praktiker*innen mit denen von Expert*innen aus Wissenschaft und Industrie. Während der Recherche für die Arbeit stieß ich auf eine sehr passende Promotionsstelle zur Bodenbiodiversität und wie ihre Bewertung in Europa verbessert werden kann. Während Covid den Beginn der Promotion verzögerte, nutzte ich die Zeit zwischen meinem Masterabschluss und meiner Promotion, um auf mehreren Höfen im Schwarzwald zu arbeiten. In meiner Promotion spielten landwirtschaftliche Praktiken und ihr Einfluss auf Bodenorganismen sowie politische Instrumente, die sich darauf auswirken, wie Nahrungsmittel in der Europäischen Union angebaut werden, eine wichtige Rolle. Abgesehen von der Analyse der Theorie fehlte jedoch die Praxis. Deshalb nutzte ich kleine Lücken in meiner Promotion, um mein praktisches Wissen auf verschiedenen Biohöfen durch WWOOFing zu erweitern und Einblicke in deren Betrieb und verschiedene Anbaupraktiken zu gewinnen.
Es ist die Motivation, die zählt
Ich bin keine perfekte Wissenschaftlerin. Ich habe keinen Biologie-Abschluss und arbeite dennoch mit Bodenorganismen, von Wirbellosen bis hin zu Mikroorganismen. Ich untersuche ihre Vielfalt und verwende Bioinformatik ohne je eine Universitätsvorlesung dazu gehört zu haben. Irgendwie hat mein Promotion geklappt, und es scheint, als hätte ich keinen allzu schlechten Job gemacht, da ich es geschafft habe, meine Arbeit in wissenschaftlichen Zeitschriften zu veröffentlichen. Die Gründe würde ich auf meinen Weg zurückführen, der mir gezeigt hat, was ich will. Der mich erkennen ließ, was ich will und mir die intrinsische Motivation, Neugierde zu haben beigebracht hat und auch, Prozesse zu verstehen, aber auch etwas Demut, um die Notwendigkeit von Hilfe zu akzeptieren und trotz Zeiten der Verzweiflung und Hindernisse nicht aufzugeben.
Ich bin mir nicht sicher, ob mich ein gerader, linearer akademischer Werdegang zu dieser Promotion geführt hätte. Meine Beobachtungen zeigen, dass einige Universitäten große Motivationskiller sind, die den Reiz und die Vorteile des wissenschaftlichen Arbeitens nehmen. Das klassische Schulsystem übernimmt zunehmend Universitäten, wobei jüngere Studenten unter einem größeren Zeitdruck stehen, um so schnell wie möglich fertig zu werden. Es bleibt nicht viel Zeit zum Experimentieren und zum erkunden. Diese Veränderung beeinflusst die Forschungsfähigkeiten erheblich, während sie oft auch die Freude an der Forschung nimmt. Sie hemmt auch das Durchdringen verschiedener Disziplinen und die kreative Entwicklung neuer Ideen und Lösungen.
Die Vorteile vielfältigerer Karrierewege
Akademische Karrieren können kurvenreich sein, und das ist in Ordnung. Manchmal kann es sogar mehr als in Ordnung sein, denn angesichts mehrerer Krisenzeiten brauchen wir Vielfalt in unseren Lehrplänen, die schnell reagieren und sich anpassen. Vielfältigere Gruppen mit vielfältigeren Hintergründen ermöglichen ein kreativeres Denken außerhalb der Box. Sie können mehr Standpunkte der Interessengruppen hinzufügen und die Empathie der Gruppen erhöhen. Unterschiedliche Lebenserfahrungen ermöglichen es, ein Problem aus verschiedenen Blickwinkeln anzugehen.
Wir haben diesen Wert in unserer Gesellschaft, der darauf abzielt, Lücken in den Lebensläufen zu vermeiden. Während Sabbaticals in der Industrie immer begehrter werden, haben sie ihren Ursprung in der Wissenschaft. Hier ist es eine lange Tradition für ältere Forscher (oft auf Professorenpositionen beschränkt), das siebte Jahr zu nehmen, um die eigenen Forschungsziele neu zu gestalten und neu zu orientieren. Während dieses bezahlten Jahres sollte man sich vergleichbar mit dem Sabbat / Brachjahr in der Landwirtschaft aufladen, verwandeln sich diese Tage immer mehr in ein besonders leistungsstarkes Jahr mit Nebenveröffentlichungen und Förderanträgen. Ein solches Sabbatical ist auch größtenteils älteren Akademikern vorbehalten, während junge Forscher einem harten Wettbewerb ausgesetzt sind. Für sie wird oft noch der geradlinige Karriereweg als einziger gangbarer Weg angesehen. Es herrscht eine gewisse Eile, Rastlosigkeit, wenn man vergleicht, in welchem Alter der Doktortitel abgeschlossen wird, wobei auch die Finanzierung für Doktoranden durch die Kürzung der geförderten Jahre reduziert wird.
Vielfältigere Bildungswege für die Zukunft
Während in der Wissenschaft oft eine klare Trennlinie zwischen sozialwissenschaftlich und naturwissenschaftlichen Abschlüssen gezogen wird, zielen immer mehr Masterprogramme darauf ab, diese trennenden Grenzen zu durchbrechen und multidisziplinäre Teams und Karrieren auf lange Sicht zu fördern. Wir brauchen sowohl Spezialisten als auch Generalisten. Insbesondere in der Wissenschaft fehlen Letztere. Deshalb bleiben viele wichtige Ergebnisse und Prozesse im Elfenbeinturm der Wissenschaft. Es werden mehr qualifizierte wissenschaftliche Kommunikatoren benötigt, die sowohl das große Ganze sehen als auch neue Entwicklungen und Forschungsergebnisse vor Ort verstehen können. Was wir unseren nächsten Generationen beibringen wollen, ist Flexibilität, Kreativität und Zusammenarbeit. In den Worten von Einstein:
„Wir müssen nicht nur lernen, unsere Unterschiede zu tolerieren. Wir müssen sie als Reichtum und Vielfalt willkommen heißen, die zu echter Intelligenz führen können.“ Albert Einstein
Meine Promotion war nicht perfekt, ich habe Fehler gemacht
Meine Promotion war für 3 Jahre finanziert. In Spanien dauert der bürokratische Prozess der Fertigstellung einer Arbeit jedoch etwa 3-4 Monate, sodass etwa etwas mehr als 2,5 Jahre für die eigentliche Forschung verbleiben. Diese Zeit fiel mit vielen neuen Informationen zum Verarbeiten, Fähigkeiten zum Erlernen (z. B. die Verwendung von Datenverarbeitungswerkzeugen, Programmierung mit R), Sommerschulen, Konferenzen usw. zusammen. Auch in meinem Fall bedeutete dies, zweimal zwischen Spanien und Italien umzuziehen und auch mit einem harten Covid-Winter zu kämpfen, um anzufangen. Es gibt definitiv einige Dinge in meiner Promotion, die reibungsloser hätten laufen können, zum Beispiel, indem man etwas mehr Zeit für die Forschung und auch für weniger gleichzeitige Aktivitäten zugelassen hätte. Aber irgendwie hat es geklappt. Vielleicht musste ich eine Korrektur an eine meiner veröffentlichten Arbeiten senden, weil mein Co-Autoren und ich nicht bemerkt haben, dass die Zeitschrift eine Abbildung am Ende durcheinander gebracht hat. Auch ein etwas chaotischer Kollege hat es geschafft, meinen Nachnamen in einem veröffentlichten Artikel falsch zu schreiben, ohne Möglichkeit zur Korrektur. Auch wenn ich meine Arbeit öffne, wird es vielleicht einen kleinen Fehler geben, den ich bemerke. Der wichtige Teil ist allerding, sich nicht auf diese zu konzentrieren. Ich habe mein Bestes gegeben, und das ist in Ordnung. Ich habe es in 3 Jahren geschafft, und ich denke manchmal, dass das unter bestimmten Bedingungen alles ist, was möglich ist. Auch nicht sogenannte ‚Perfektionisten‘ können Wissenschaftler werden.
Ciao, Ego
In der Wissenschaft gibt es die unrealistische Erwartung, dass Menschen immer makellose Arbeit leisten. Wissenschaftler sind keine Supermenschen; auch sie machen Fehler. Viele von ihnen arbeiten unter hohem Zeitdruck oder unter einschränkenden Bedingungen aufgrund eines Mangels an Mitteln für Personal oder Material / Maschinen. Diese Einschränkungen erhöhen die Wahrscheinlichkeit von Fehlern noch weiter. Es ist umso wichtiger, Fehler zu akzeptieren und im nächsten Schritt offen über sie zu sprechen, wenn sie von Bedeutung sind, um den wissenschaftlichen Lernprozess nicht zu beeinträchtigen. Es ist notwendig, vom Ego in der Wissenschaft abzurücken. In einem Bereich, der stark mit dem Selbstwertgefühl verbunden ist, in dem der Vergleich von Publikationen und Impact-Faktoren von Zeitschriften zum täglichen Geschäft gehört, ist das alles andere als einfach.
Ich plädiere hier nicht dafür, mehr Fehler in der Wissenschaft zu machen, sondern sage vielmehr, dass diese Fehler passieren und dass sie unvermeidlich sind. Je mehr wir sie akzeptieren, desto einfacher können wir darüber sprechen, sie korrigieren und weitermachen.
